Historiquement, les lapins ont été une espèce largement chassée. Les humains et d’autres prédateurs ont utilisé des lapins comme principale source de nourriture depuis aussi loin que l’histoire enregistrée. Mais cela ne signifie pas que les lapins n’ont aucun moyen de se défendre. Tout comme les prédateurs ont évolué pour chasser les lapins, les lapins ont de nombreuses caractéristiques qui leur donnent une chance de se battre contre leurs chasseurs.
Comment les lapins se défendent-ils des prédateurs ? La principale défense d’un lapin est sa capacité à s’enfuir et à se cacher le plus rapidement possible. Cependant, les lapins acculés sont également capables d’utiliser leurs griffes, leurs dents et leurs fortes pattes arrière pour tenter de combattre les prédateurs et de se défendre.
Les lapins domestiques ont été élevés pour être plus amicaux et dociles que leurs homologues sauvages. Pour cette raison, de nombreuses personnes qui connaissent bien les lapins de compagnie ne voient pas le côté du comportement du lapin qui peut attaquer violemment les intrus. Les lapins n’ont peut-être pas été conçus comme des attaquants, mais quand les choses se gâtent, ils essaient bec et ongles pour se défendre.
Le lapin est une proie
Il est important de se rappeler que les lapins sont des proies. Leur premier réflexe ne sera jamais d’attaquer d’emblée. Éviter les prédateurs est une stratégie qui a un taux de réussite beaucoup plus élevé.
Cependant, les lapins sont aussi des animaux très territoriaux. Lorsqu’un lapin inconnu essaie d’entrer sur le territoire d’un autre, l’intrus sera violemment attaqué. Ces instincts territoriaux peuvent également amener les lapins à attaquer d’autres animaux inconnus qui pénètrent sur leur territoire, et leur instinct de combat donne aux lapins une dernière défense lorsqu’un prédateur les coince.
Lorsqu’ils sont acculés, les lapins peuvent se battre !
Lorsque les lapins sont acculés et ont recours aux combats, ils n’ont généralement pas beaucoup de chance contre les grands prédateurs. D’autres animaux, comme les loups, sont tout simplement trop difficiles. Les lapins sont parfois capables de combattre de plus petits prédateurs, comme certaines espèces de chats, en utilisant leurs pattes arrière, leurs griffes et leurs dents.
Si un lapin attaque un autre animal, son objectif n’est généralement pas de tuer le prédateur. Au lieu de cela, leur objectif sera de :
- Confondez l’autre animal et essayez de vous échapper.
- Blessez suffisamment l’autre animal pour qu’il ne puisse pas continuer la chasse, ce qui donne au lapin le temps de s’échapper.
- Convaincre l’autre animal de reculer et d’arrêter d’essayer d’attaquer le lapin.
Pattes arrière puissantes
Les lapins ont des pattes arrière très fortes. Normalement, ces pattes sont utilisées pour aider les lapins à décoller et à accélérer à une vitesse vertigineuse. Mais s’il n’y a nulle part où fuir, les lapins peuvent utiliser leurs pattes pour donner des coups de pied à leurs agresseurs. Ces coups de pied peuvent provoquer des ecchymoses ou déséquilibrer le prédateur, ce qui donne au lapin une chance d’attaquer avec ses dents et ses ongles ou de s’enfuir.
Les coups de pied des puissantes pattes arrière d’un lapin peuvent également causer des fractures. Cependant, il s’agit plus souvent d’une attaque d’avertissement que les lapins peuvent utiliser pour tenter de convaincre le prédateur de s’en aller ou de les confondre. Les lapins peuvent changer de direction très rapidement avec leurs pattes arrière. Ils peuvent tenter de frapper un prédateur, puis utiliser cette attaque pour changer rapidement de direction et tenter de s’échapper.
Griffes acérées
Alors que les lapins domestiques ont des griffes qui sont périodiquement taillées et émoussées, les griffes des lapins sauvages sont naturellement taillées et aiguisées en utilisant la résistance du sol sur lequel ils marchent. Les griffes de lapin ne peuvent pas faire autant de dégâts que d’autres animaux, comme les griffes de chat, mais elles peuvent toujours causer des coupures saignantes sur la peau. Selon l’animal auquel ils sont confrontés, cela pourrait suffire à les convaincre de laisser le lapin tranquille.
Lorsque les lapins sont prêts à se battre, ils présentent parfois un comportement de boxe. C’est à ce moment qu’ils se dressent sur leurs pattes arrière et glissent avec leurs griffes avant. Cela peut être utilisé comme un avertissement pour dire aux autres animaux de ne pas s’approcher.
Mâchoires fortes
Les lapins ont des dents faites pour couper la végétation dure, ce qui signifie qu’ils ont des mâchoires très fortes. Leurs dents peuvent faire de graves blessures par perforation lorsque les lapins attaquent. Si un prédateur ne fait pas attention, il peut même constater qu’une morsure de lapin a percé jusqu’à l’os.
Les fortes mâchoires d’un lapin lui permettent également de mordre et de s’accrocher à un prédateur. Cela peut causer encore plus de dégâts en créant une plaie perforante plus grave. Tout mouvement que fait le prédateur lorsqu’il essaie de déverrouiller le lapin exacerbera la blessure, causant encore plus de dégâts.
La meilleure défense : Fuyez !
Alors que les combats peuvent être utilisés en dernier recours, les lapins ont évolué pour faire des prédateurs en fuite et échapper à leur détection les principales formes de défense. Tout ce qui concerne un lapin, de ses oreilles à sa queue, l’aide à détecter les prédateurs et à s’enfuir ou se cacher le plus rapidement possible.
Détecter les prédateurs tôt
La meilleure chance de survie d’un lapin vient lorsqu’il peut détecter un prédateur tôt. Cela aidera un lapin à s’enfuir avant même que l’autre animal ne le remarque. C’est pourquoi les yeux et les oreilles du lapin se sont développés pour élargir le champ de vision d’un lapin et identifier exactement d’où proviennent les sons.
Yeux
Yeux de lapin sont l’une de leurs caractéristiques les plus intéressantes. Ils ont un champ de vision de presque 360º, ce qui signifie qu’ils peuvent voir ce qui se trouve derrière eux et même au-dessus d’eux à tout moment. Les lapins sont également hypermétropes, ce qui les aide à voir les prédateurs lorsqu’ils sont encore à distance.
De plus, les lapins ont une membrane transparente couvrant leurs yeux qui limite leur besoin de cligner des yeux. Ils peuvent être conscients à tout moment. Même lorsque les lapins dorment, ils peuvent ressentir des changements à la lumière de leur environnement, ce qui les aide à se réveiller et à réagir plus rapidement.nez, les lapins ont un champ de vision à 360 degrés. Mais seule la partie avant est visible des deux yeux.
Oreilles
Oreilles de lapin sont également essentiels pour les aider à détecter précocement les prédateurs. Bien que leur audition ne soit que légèrement meilleure que celle de l’humain moyen, les lapins ont la capacité de faire pivoter leurs deux oreilles à 270º. Ceci, combiné à la forme en coupe de leurs oreilles, permet aux lapins de déterminer exactement de quelle direction provient un son.
Un lapin pourra entendre le bruit d’un prédateur qui approche et s’enfuir rapidement. Ils savent exactement d’où vient le prédateur, et pourront donc choisir la bonne direction pour s’enfuir.
Se figer
Si un lapin est confronté à un danger, il peut instinctivement se figer pour échapper à la détection. C’est cette défense du «cerf dans les phares» que de nombreux animaux proies présentent. De nombreux prédateurs, y compris les humains, ont une vision attirée par le mouvement. Si rien ne bouge, ils sont plus susceptibles de passer au-dessus d’une scène sans voir une proie. Les lapins utilisent cette technique, ainsi que leur manteau de camouflage pour les aider à échapper à la détection.
Faire le mort
Les lapins ont également un mécanisme de défense appelé immobilité tonique qui les fait « faire le mort ». Son corps deviendra mou et le lapin sera incapable de bouger. Dans la nature, cela ne se produit qu’une fois qu’un lapin a déjà été attrapé par un prédateur en dernier recours pour survivre. L’idée est que le prédateur croira que le lapin est mort et sera plus susceptible de l’abattre. À ce stade, le lapin peut sauter et s’échapper.
Certains propriétaires de lapins savent comment induire cette condition chez leurs lapins de compagnie pour faciliter le toilettage. Cependant, les lapins détenus dans cet état ont des niveaux accrus de peur et de stress. Par conséquent, il n’est pas recommandé d’utiliser cette technique pour toiletter votre lapin ou lui couper les griffes.
S’enfuir
Les lapins étaient faits pour courir. S’ils sont détectés par un prédateur, ils peuvent se précipiter vers lui et s’échapper en utilisant leur vitesse supérieure. Les pattes arrière leur permettent de courir en zigzag pour confondre les prédateurs sans perdre beaucoup de vitesse.
La vitesse
Les lapins sauvages peuvent atteindre des rafales de vitesse allant jusqu’à 48km/h. Leurs pattes arrière leur donnent également la capacité d’accélérer presque immédiatement à partir d’une position immobile. L’anatomie d’un lapin lui permet également de continuer à courir très rapidement sur les pentes, ce qui lui donne une chance d’échapper aux prédateurs rapides qui n’ont pas cet avantage tactique.
Sa queue
La boule de coton blanche queue de lapin les aide également à échapper aux prédateurs. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, la cible blanche brillante que les lapins ont sur leurs fesses peut en fait confondre les autres animaux qui les poursuivent.
Lorsqu’un lapin court, les prédateurs suivent naturellement le blanc de la queue du lapin. Ensuite, le lapin peut rapidement changer de direction, enlevant la queue blanche hors de vue. Après avoir suivi la queue et non le lapin dans son ensemble, le prédateur devra prendre quelques secondes pour chercher le lapin désormais camouflé. Ces quelques secondes pourraient être tout ce dont le lapin a besoin pour s’échapper.
Se cacher
Les lapins ne peuvent pas courir éternellement. Dès qu’ils le pourront, les lapins chercheront un endroit où se cacher et les mettront complètement hors de portée d’un prédateur. L’environnement naturel d’un lapin leur fournira des occasions d’échapper aux griffes des prédateurs traînants.
Les terriers
Certaines espèces de lapins vivent dans des réseaux de tunnels souterrains appelés terriers. La plupart des prédateurs naturels d’un lapin sont trop grands pour les chasser dans ces tunnels. Donc, si un lapin peut courir et s’échapper par l’une des entrées du tunnel, il a généralement réussi à se mettre en sécurité.
Des buissons
Les lapins peuvent également utiliser le feuillage naturel et les caractéristiques du paysage pour se cacher et rester hors de portée des prédateurs. Leur petite taille les aide à se glisser sous les ronces et les buissons auxquels les prédateurs ne peuvent pas accéder, et leurs manteaux les aident à rester camouflés, dans l’espoir qu’ils pourront rester cachés de leurs agresseurs.
