Lapin agé : Comment prendre soin de lui

Comment s’occuper d’un lapin agé est une très bonne question. Votre avez un vieux lapin à la maison et vous souhaitez savoir comment prendre soin de lui ? Cet article vous aidera dans le quotidien de votre lapinou.

Les lapins seniors nécessitent des soins et de l’amour supplémentaires. Comme vous vous en doutez, les lapins commencent à ralentir avec l’âge et il est courant que les lapins développent des problèmes de santé en vieillissant, comme l’arthrite et la cataracte.

De nombreux lapins peuvent rester en très bonne santé jusqu’à un âge avancé. Gardez un œil sur votre petit compagnon pour vous assurer que vous êtes attentif à ses besoins particuliers. S’il est bien entretenu, votre lapinou peut être une grande source de paix et d’amour dans nos vies. Il est plus calme (et généralement moins destructeur) que ses congénères plus jeunes.

À quel âge les lapins sont-ils considérés comme âgés ?

Avec une espérance de vie moyenne d’environ 10 à 12 ans, les lapins sont généralement considérés comme âgés lorsqu’ils atteignent l’âge de 6 à 8 ans. Les lapins plus grands qui ont une durée de vie plus courte peuvent même commencer à montrer des signes d’un lapin âgé dès l’âge de 4 ans.

Cependant, il est important de garder à l’esprit que même si l’âge d’un lapin le place techniquement dans la catégorie lapin agé, il pourrait ne montrer des signes de ralentissement qu’un peu plus tard dans sa vie. Il se peut qu’un lapinou reste actif pendant longtemps et ne commence à montrer des signes de vieillesse que vers 9-10 ans. Chaque lapin est un individu à part et vous devrez faire attention à ses besoins spécifiques.

Signes physiques de la vieillesse

Lorsque votre lapin entrera dans la vieillesse, il commencera à y avoir quelques différences physiques. Comme pour les humains, ne soyez pas surpris si le physique et le niveau d’énergie de votre lapin changent lentement avec le temps. Cependant, s’il y a des changements soudains, cela pourrait être un signe de maladie et vous devriez consulter un vétérinaire NAC.

Certains des changements que vous pouvez voir si votre lapin est âgé :

L’amincissement de sa fourrure. La fourrure de votre lapin commencera à s’amincir. Cela sera particulièrement apparent dans les zones avec moins de fourrure au départ, comme les oreilles et les yeux. Votre lapin peut également commencer à développer un pelage poivre et sel avec quelques poils blancs qui apparaissent ici et là.
Diminution de sa masse musculaire. À mesure qu’un lapin vieillit, il commencera naturellement à perdre ses muscles de jeunesse et il deviendra globalement plus faible.
Perte de poids. À mesure qu’il perd de la masse musculaire, le lapin commencera également à perdre du poids avec le temps. Cela sera particulièrement apparent pendant les mois d’été lorsqu’il a un pelage plus fin.
Moins actif. Le lapin senior sera naturellement moins actif. Il dormira plus et sautera moins souvent. Vous serez moins susceptible de le voir grimper sur votre canapé.
Écaillement sur les oreilles. Cela pourrait donner l’impression que le lapin a un peu de pellicules sur les oreilles. Cela peut également le gratter. Vous pouvez donner quotidiennement à votre lapin une pincée de graines de lin pour améliorer la qualité de sa peau et apaiser les démangeaisons.

Les problèmes de santé chez un lapin agé

À mesure que les lapinous vieillissent, ils ont un risque accru de développer certaines maladies du lapin. La plupart d’entre eux ne mettent pas leur vie en danger, mais cela peut être douloureux et limiter la mobilité du lapin. Votre lapinou nécessitera donc un peu plus de soins de votre part.

Toute maladie ou infection sera plus dangereuse et potentiellement mortelle chez un lapin plus âgé également. Vous devez donc surveiller de près son comportement et sa santé afin de détecter rapidement tout signe de maladie.

La Cataracte chez le lapin

La cataracte chez le lapin se produit lorsqu’une substance blanche trouble se forme sur l’œil du lapin, bloquant la lumière et provoquant éventuellement la cécité. Parfois, des cataractes se forment à cause d’une infection oculaire, mais parfois il n’y a pas de cause apparente et cela fait partie du vieillissement.

L’accumulation de la surface blanche trouble sur l’œil du lapin peut prendre jusqu’à une semaine à quelques années avant qu’elle ne rende complètement aveugle le lapin. Cela peut se produire dans un œil ou dans les deux yeux. Il existe des interventions chirurgicales qui peuvent être effectuées pour corriger la vision d’un lapin atteint de cataracte, mais peu de médecins sont disposés à effectuer cette opération. Cela peut être à la fois dangereux et coûteux.

La bonne nouvelle est que même si votre lapin devient complètement aveugle, il peut toujours vivre une vie heureuse. Il arrive que certain lapin développe des cataractes aux deux yeux. Si la chirurgie n’est pas recommandé par votre vétérinaire, votre lapin âgé peut très bien vivre. Vous devrez garder les meubles en place et ne rien laisser par terre, votre lapinou pourra très bien se déplacer. Il sera un peu plus lent et plus prudent qu’avant, mais il apprendra rapidement à utiliser ses autres sens pour compenser son manque de vision.

L’arthrite chez le lapin

C’est un gros problème. Beaucoup, beaucoup de lapins souffrent d’arthrite en vieillissant. Le lapin peut arrêter de sauter sur des endroits ou se déplacer plus lentement qu’auparavant. Parfois, ce n’est qu’un symptôme d’affaiblissement de la masse musculaire. Mais parfois, c’est parce que le lapin souffre d’arthrite et qu’il est douloureux de trop bouger.

Il n’y a aucun moyen d’inverser les effets de l’arthrite, mais il existe des moyens de s’assurer que le lapin ne souffre pas tout le temps. Si vous pensez que votre lapinou souffre d’arthrite, c’est une bonne idée de consulter votre vétérinaire. Il se peut que votre vétérinaire lui prescrive un analgésique à donner quotidiennement, afin qu’il soit plus à l’aise.

La paralysie des membres chez le lapin

La paralysie des membres arrière est beaucoup moins courante, mais c’est une possibilité à mesure que votre lapin vieillit. C’est alors que seules les pattes postérieures deviennent paralysées et incapables de soutenir le lapin.

La paralysie des membres est parfois causée par une inflammation douloureuse des articulations, et votre lapin peut être soulagé en prenant des analgésiques. Mais parfois, la cause est plus grave et permanente. Vous devrez peut-être apporter quelques changements à votre mode de vie pour que votre lapin vive avec moins de mobilité. Vous pouvez peut-être obtenir un fauteuil roulant pour votre lapin s’il souhaite être plus mobile, mais il peut également être heureux si son environnement est plat et facile à parcourir.

Jarrets endoloris

Le lapin agé peut avoir des plaies sur les jarrets à tout moment de savie, mais elles deviennent plus fréquentes avec l’âge. Les jarrets sont les talons des pattes de lapin. La peau de cette zone est fine et repose contre l’os, un peu comme la peau des coudes humains. Au fur et à mesure que le lapin vieillit, la peau devient un peu plus cassante et il lui est facile d’avoir des plaies aux pieds.

Si vous remarquez que votre lapin a développé des douleurs aux jarrets, vous devrez peut-être attirer l’attention de votre vétérinaire, au cas où. Le conseil que les vétérinaires donnent souvent est de frotter de la vaseline sur les jarrets tous les 2 ou 3 jours pour garder la peau douce et moins susceptible de se fissurer.

Certains autres changements simples pour éviter les jarrets douloureux :

Donnez à votre lapin agé un sol doux, comme un tapis de bain doux ou un tapis molletonné, pour s’asseoir.
Garder son enclos et son bac à litière propres.
Assurer que toutes les surfaces sur lesquelles ils s’assoient ou se tiennent debout sont sèches.

Changements environnementaux pour votre lapin senior

Alors que votre lapin agé ralentit ou développe l’un des problèmes médicaux courants, vous devrez probablement apporter quelques modifications à son environnement. Vous devez l’aider à rester heureux et à l’aise, même s’il commence à perdre sa mobilité. Voici quelques idées pour vous aider, mais n’hésitez pas à faire preuve de créativité et à trouver des moyens d’apporter à votre lapin le soutien dont il a besoin :

Tapis souples ou molletonnés. Les pattes de lapin n’ont jamais une bonne assise sur les surfaces lisses, comme le parquet ou le linoléum. Ces sols deviennent encore plus difficiles à mesure que les muscles du vieux lapin s’affaiblissent. Il est donc préférable de lui fournir un sol souple qui lui donnera une traction pour se déplacer.
Utilisez un bac à litière avec une entrée basse. En vieillissant, les lapins peuvent avoir des difficultés à sauter par-dessus les parois hautes d’un bac à litière. Vous devriez donc utiliser un bac à litière dont l’entrée est basse.
Utilisez plus de foin dans le bac à litière ou comme litière. Le foin peut fournir un sol doux qui donne également au lapin un peu plus de traction. Dans le bac à litière, il éloigne également ses pieds de la litière qui pourrait retenir l’humidité de son urine.
Encouragez l’exercice. Ne vous attendez pas à ce que votre lapin soit super actif, mais donnez lui une raison de bouger un peu pour garder son corps en bonne santé. Essayez de donner à votre lapin des casse-têtes ou cachez des friandises dans un rouleau de papier toilette en carton.
Réduisez le stress. Assurez vous que l’environnement de votre lapin agé n’est pas trop bruyant ou effrayant. Il peut également être stressé lorsque son environnement change trop rapidement. Donnez donc à votre lapin le temps de s’adapter à tout ce qui se présente à lui.
Beaucoup de caresses et de massages. Les lapins sont très sociables et veulent toujours interagir avec vous. Les lapins âgés se contentent souvent de s’asseoir à côté de vous pendant des heures pendant que vous les caressez et leur massez le dos.

Toilettage de votre lapin agé

Quand votre lapin vieillit, vous devrez peut-être apporter des soins supplémentaires à sa routine de toilettage. Alors que de nombreux lapins préfèrent se nettoyer, les lapins âgés perdent parfois la mobilité nécessaire pour le faire.

Quand certains lapins deviennent très vieux, ils ont beaucoup de difficulté à s’équilibrer sur leurs pattes arrière en effectuant leurs routines de toilettage.

Au cours de votre routine de toilettage, vous devez également garder un œil attentif sur tout problème de santé potentiel. Les problèmes de santé auxquels un jeune lapin est capable de faire face peuvent être plus mortels pour votre lapin âgé. Vous devez essayer de détecter tout symptôme le plus tôt possible.

Brossage : Les lapins âgés sont moins capables de se toiletter, vous devrez donc les brosser plus souvent.
Bains secs : Si votre lapin a du mal à rester propre, vous devrez peut-être l’aider en lui donnant un bain. Vous ne devez pas donner à votre lapin un bain humide. Utilisez plutôt de la fécule de maïs et massez-le à travers sa fourrure avec vos doigts et un peigne fin. Cela aidera à garder votre lapin propre sans risquer de le mouiller.
Coupe griffes: Le lapin senior ne courra pas et ne creusera pas autant que leurs homologues plus jeunes, il aura donc besoin de se faire couper les griffes plus souvent.
Vérification des dents : Au moins une fois par mois (plus souvent, c’est encore mieux), vous devez vérifier les dents de votre lapin pour vous assurer qu’elles sont saines. Les lapins plus âgés ont un risque accru de développer des maladies dentaires, surtout s’ils ne sont pas aussi intéressés par le foin ou les jouets à mâcher.
Yeux : Aidez à garder les yeux de votre lapin propres en lui essuyant afin de réduire la crasse oculaire qui s’accumule. Parfois, cela se produit en raison de la capacité limitée des lapins à se nettoyer. S’il s’agit d’un événement fréquent, vous devriez consulter votre vétérinaire pour vous assurer qu’il n’y a pas de condition sous-jacente.

Ajustements alimentaires

Au fur et à mesure que votre lapin vieillit, vous devrez probablement changer son alimentation pour répondre aux besoins de votre chouchou. Il est préférable de consulter votre vétérinaire avant d’apporter des modifications spécifiques, mais voici quelques ajustements que vous pouvez apporter :

Pellets : de nombreux lapins âgés perdront du poids et, par conséquent, ont besoin d’un peu plus de granulés pour aider à maintenir leurs poids. Bien sûr, certains lapins ne perdent pas de poids car ils sont moins actifs maintenant. Assurez vous donc de prêter attention aux besoins spécifiques de votre lapin.
Foin : vous devez toujours vous assuré que la majeure partie de l’alimentation de votre lapin soit constituée de foin à base d’herbe, comme la fléole des prés. C’est aussi une bonne idée d’inclure d’autres types de foin (comme du foin d’avoine ou du foin de verger) pour encourager votre lapin à manger plus, surtout s’il perd du poids.
Légumes : Si votre lapin agé ne mange plus autant de foin qu’avant, vous devrez peut-être ajuster l’équilibre entre le foin et les légumes-feuilles frais. La teneur en eau des légumes peut être un peu excessive et faire que le lapin ait des caecotrophes légèrement liquides.
Eau : Ajoutez un choix de bouteille d’eau ou de bol d’eau pour lapin. Votre lapin peut avoir une nette préférence, mais parfois l’un sera plus à l’aise que l’autre. Il est préférable de laisser le choix à votre lapin.

Mon vieux lapin est en surpoids, comment l’aider ?

Alors que de nombreux lapins perdent du poids lorsqu’ils entrent dans la vieillesse, d’autres prennent du poids ou ont des problèmes d’obésité. Le lapin peut commencer à rester assis toute la journée et ne pas faire d’exercice. L’obésité peut être très dangereuse pour n’importe quel lapin, mais elle pose des défis particuliers à nos lapinous seniors :

L’excès de poids est plus douloureux pour les lapinous avec de l’arthrite.
Cela est plus difficile pour le lapin de déplacer son excès de poids à mesure qu’il perd de la masse musculaire.
Les problèmes digestifs deviennent plus problématiques.
Il est plus difficile pour le lapin d’atteindre ses zones pour se nettoyer, et il est susceptible de développer un popotin souillé.
Il existe un risque élevé de maladie cardiaque.
Le lapin obèse est plus susceptible d’avoir mal aux jarrets en raison de la quantité de poids sur ses pieds.

Si tel est le cas, vous devrez adapter l’alimentation de votre lapin de manière à l’aider à perdre du poids et à l’encourager à bouger. Vous devrez probablement diminuer la quantité de granulés que vous donnez à votre lapin. Vous pouvez utiliser un jeu de fouille rigolo pour encourager votre lapin agé à se déplacer davantage. Mais n’oubliez pas que la situation spécifique de chaque lapin sera différente. Il est donc préférable de consulter votre vétérinaire avant de modifier l’alimentation de votre lapin.

Lapin agé : Surveillez sa propreté

Les problèmes de vessie et de digestion deviennent plus fréquents à mesure que les lapins vieillissent. Un changement dans les habitudes de propreté peut être le signe de problèmes plus importants qui doivent être résolus, comme une infection des reins ou de la vessie. Aussi grossier que cela puisse paraître, cela signifie que vous devez surveiller de près l’urine et les excréments de votre lapin.

Vous devez d’abord prendre note si les habitudes de propreté de votre lapin ont changés. Fait-il pipi à l’extérieur de sa litière alors qu’il ne l’a jamais fait auparavant ? Voyez vous plus de caecotrophes pâteux que jamais auparavant ? Tout ce qui est inhabituel est un signe que quelque chose ne va pas et vous devriez consulter votre vétérinaire.
Pour l’urine de lapin, la principale chose à surveiller est les boues vésicales. S’il excrète une substance épaisse ressemblant à du sable dans son urine, c’est un signe que quelque chose ne va pas avec ses voies urinaires ou ses reins.
Pour les crottes de lapin, vous devez faire attention à leurs tailles et à leurs formes. Ses crottes sont elles plus petites que d’habitude ? Ou déformés pour ne plus être des petites boules ? Si votre lapin ne fait pas caca du tout ou ne produit que de très petites crottes, il s’agit d’une situation d’urgence. Vous devriez vous rendre chez votre vétérinaire tout de suite.
Fesse souillée. Les fesses sales du lapin peuvent provoquer une boule de caca. Cela se produit généralement parce que le lapin n’a pas la mobilité nécessaire pour atteindre ses fesses pour se nettoyer. Dans ce cas, vous devrez peut-être donner à votre lapin un bain de siège pour l’aider à rester propre.

Vérifications vétérinaires plus fréquentes

Lorsque votre lapin montre des signes de vieillesse, il peut être avantageux de l’amener plus souvent chez le vétérinaire. Il est recommandé généralement d’amener les lapins pour un contrôle annuel une fois par an. Pour les lapins âgés, rendez-vous tous les 6 mois dans l’idéal. Cela peut aider le vétérinaire à détecter rapidement tout signe de maladie et vous donner les meilleurs conseils pour votre lapin à mesure qu’il vieillit.